C'est une question de commodité et de tradition.
Sur les premiers amplis, tout ce que l'interprète avait pour le contrôle de sortie était le volume et la tonalité. La seule différence entre ces commandes et celles d'une Telecaster était que l'amplificateur avait un étage de gain avant ces commandes pour amplifier le signal avant toute réduction de volume ou de haut de gamme. Ce n'est que plus tard que le circuit passe-bande RLC a été découvert, ainsi que diverses techniques pour son utilisation qui économisaient de l'énergie (par exemple, en utilisant les filtres pour induire une annulation de phase plutôt que de dériver le signal vers la terre).
Les guitaristes, qui à cette époque jouaient essentiellement des guitares acoustiques modifiées avec des micros à bobine magnétique placés stratégiquement dans le haut (menant à ce qui deviendrait le style de corps semi-creux comme sur les modèles emblématiques L et ES de Gibson), se sont plaints que cette configuration n'était pas pratique; s'ils avaient besoin de modifier leur sonorité, ou simplement de faire taire leur instrument (le larsen était un problème sérieux avant le développement de la guitare solidbody à la fin des années 30), ils devaient passer à leur ampli, s'agenouiller, faire le ajustez, puis jouez la chanson suivante, en vérifiant si le changement était ce qu'ils recherchaient. En réponse, les constructeurs personnalisés ont commencé à câbler des versions simplifiées des mêmes commandes que celles utilisées dans les amplificateurs, soit dans des boîtes métalliques pouvant être câblées dans le câble de l'instrument, soit directement sur le dessus des guitares.
Les schémas de la fameuse "poêle à frire" de Rickenbacker, sans doute la première véritable guitare électrique de production, tenaient au moins compte du besoin de contrôle du volume; la conception soumise à l'USPTO en 1934 comprenait un contrôle de volume en ligne. L'acoustique archtop personnalisée avec des micros montés avait des commandes de volume et de tonalité montées depuis le milieu des années 30. Les designs emblématiques que nous avons aujourd'hui, d'abord la série Gibson L, puis la Les Paul, l'ES, la Broadcaster / Telecaster, la Stratocaster, la SG, etc. avaient tous ces contrôles parce qu'ils étaient exigés par les joueurs, s'étant habitués à eux sur leur acoustique modifiée.
De nos jours, les exemples modernes de ces guitares ont les configurations électroniques qu'ils font parce que la guitare ne serait tout simplement pas une Tele, ou une LP, ou une Strat, sans la même configuration de contrôle vu sur les instruments utilisés par les idoles du monde de la guitare dans les années 50 à 70. La raison exacte pour laquelle vous souhaitez les supprimer (ou les remplacer par des commandes de préamplificateur "actives" mises à jour et plus transparentes), pour obtenir le son brut des micros dans l'amplificateur, est la raison exacte pour laquelle ils ne peuvent pas être supprimé; cela changerait le ton de l'instrument, et cela ne sonnerait plus comme les ancêtres de la guitare.
Cela dit, il y en a toujours qui ont résisté à la tendance. Nikki Sixx a modifié sa basse pour supprimer complètement l'électronique, sauf pour un seul commutateur de sourdine. Eddie Van Halen a construit son emblématique Frankenstrat à partir de zéro, le câblant sans commandes de tonalité en partie en raison de sa connaissance limitée du câblage de guitare. Alors que les circuits actifs dans les guitares ont connu une adoption relativement limitée, on ne peut pas en dire autant des basses, où les préamplis actifs sont courants mais pas encore omniprésents (encore beaucoup de demande parmi les joueurs pour les conceptions passives traditionnelles).